중국은 심각한 경제 문제에 시달리고 있다. 성장이 정체되고, 청년 실업률이 사상 최고치를 기록하고, 메이저놀이터 시장이 붕괴되고 있으며, 기업들은 반복되는 공급망 두통에 시달리고 있다.

 중국은 심각한 경제 문제에 시달리고 있다. 성장이 정체되고, 청년 실업률이 사상 최고치를 기록하고, 메이저놀이터 시장이 붕괴되고 있으며, 기업들은 반복되는 공급망 두통에 시달리고 있다.

 

세계에서 두 번째로 큰 경제는 극심한 가뭄의 영향과 씨름하고 있고, 방대한 부동산 부문은 너무 많은 부채가 쌓이는 결과를 겪고 있다. 그러나 중국 정부가 엄격한 제로 코로나 정책을 고수하면서 상황이 훨씬 악화되고 있으며, 올해에는 바뀔 조짐이 없다.

 

지난 2주 동안 8개의 대도시들이 완전 또는 부분적인 봉쇄에 들어갔다. 제조업과 운송업의 이러한 중요한 중심지는 모두 1억 2천 7백만 명의 사람들이 살고 있다.

 

정부 통계에 따르면 지난 8월 말 이후 전국적으로 최소 74개 도시가 폐쇄돼 주민 3억1300만명 이상이 피해를 입었다. 골드만삭스는 지난주 폐쇄의 영향을 받은 도시가 중국 국내총생산(GDP)의 35%를 차지할 것으로 추정했다.최근의 제한은 피해에도 불구하고 가장 엄격한 통제 조치로 바이러스를 근절하려는 중국의 비타협적인 태도를 보여준다.

 

크레이그 싱글턴 디펜스 재단 선임 중국 연구원은 "중국은 제로 코로나 정책에서 비롯된 경제적, 사회적 비용을 기꺼이 흡수할 것으로 보인다"며 "그 이유는 광범위한 감염과 그에 상응하는 입원 및 사망이 정부의 합법성에 훨씬 더 큰 위협을 나타내기 때문"이라고 말했다.DC에 기반을 둔 싱크탱크인 오크라시스.

 

전염병이 발생한 지 2년이 넘도록 베이징은 강제 격리, 대량 강제 검사, 스냅 록다운으로 바이러스에 대한 극단적인 접근을 고수하고 있다.

 

그 정책은 전염병의 초기 단계에서 성공적인 것으로 간주되었다. 중국은 2020년과 2021년에 바이러스를 막았고, 많은 다른 나라들이 겪은 많은 수의 사망자를 막는데 성공했고, GDP의 기록적인 위축에 따라 빠른 회복을 구축했다. 

 

시 주석은 2020년 기념식에서 중국이 바이러스를 억제하는 데 성공한 것이 서민주당에 대한 공산당의 "우위"의 증거라고 선언했다.

 

그러나 전염성이 높은 오미크론 변형이 제로 코로나 정책을 덜 효과적이게 만들기 때문에 이른 승리 선언이 그를 괴롭혔다.

하지만 올해 들어 경제 구조보다 바이러스 퇴치에 거듭 강조해온 시 주석에게 제로 코로나 포기는 선택지로 보이지 않는다.

 

그는 지난 6월 우한 방문에서 중국이 "경제에 타격을 줄 수도 있지만" 제로 코로나 정책을 유지해야 한다고 말했다. 그는 지난 7월 지도부 회의에서 이 같은 접근 방식을 재확인하고 관계자들에게 바이러스 예방과 경제 성장 간의 관계를 "정치적 관점에서 볼 것"을 촉구했다."

싱글턴 보좌관은 "베이징은 제로코로나 정책을 당의 강점을 보여주는 증거로 삼으려 했고, 따라서 더 나아가 시진핑의 리더십을 보여주려 했다"고 말했다.

 

"접근 방식의 변화는 내년까지 오지 않을 수 있으며, 그 이후에도 매우 점진적일 가능성이 높다"고 핀포인트 자산 관리 부문 사장 겸 수석 이코노미스트인 Zhiwei Zhang이 말했다.

그는 "긴 과정이 될 것"이라며 "최근 방문객들에 대한 검역과 검사 규정이 완화되고 있는 홍콩이 "본토에서 무슨 일이 일어날지 보여주는 중요한 선행 지표"가 될 수 있다"고 덧붙였다."

 

중국이 제로 코로나 전략에 흔들리지 않는 것처럼 보이는 동안, 정부는 지난 달 인프라 개선과 전력 부족 해소를 위해 발표한 1조 위안(1460억 달러)의 계획을 포함하여 침체된 경제를 부양하기 위한 많은 부양책을 내놓았다.

 

영 ANZ는 "정부는 제로 코로나를 고수하면서 경제성장과 일자리를 위해 '최고의 결과'를 달성하려고 노력하고 있지만, "쌍둥이 목표의 균형을 맞추기는 매우 어렵다"고 말했다.

 

최근 자료에 따르면 중국 경제는 3분기에 또 다른 암울한 실적을 보일 수 있다. 2분기 국내총생산(GDP)은 전년 동기 대비 0.4% 증가하는 데 그쳐 1분기 성장률 4.8%에 비해 크게 둔화됐다.

지난주 발표된 공식 및 민간 부문 조사에 따르면 8월 중국의 제조업은 3개월 만에 처음으로 위축된 반면 서비스업 성장세는 둔화됐다.

 

중국의 고용 시장은 지난 몇 달 동안 악화되었다. 최근 자료에 따르면 지난 7월 16~24세 실업률이 역대 최고치인 19.9%를 기록했는데, 이는 4개월 연속 기록을 경신한 것이다.

이것은 중국이 현재 도시와 마을에 약 2천 1백만 명의 실업 청년들을 가지고 있다는 것을 의미한다. 농촌 실업은 공식적인 숫자에 포함되지 않는다.

ANZ의 Yeung은 "가장 우려되는 문제는 일자리"라며 청년 실업률이 20% 이상까지 올라갈 수 있다고 말했다.

다른 경제학자들은 사회적 거리두기 조치가 외식업과 소매업계에 타격을 주고 이는 다시 제조업자들에게 압력을 가하기 때문에 올해 더 많은 일자리 감소가 있을 것이라고 말한다.