중국과 러시아의 우리카지노들은 같은 구석으로 더 후퇴하고 있는 것처럼 보인다.

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러시아의 우크라이나 침공은 러시아 대통령 블라디미르 푸틴을 유럽 전역에서 비굴한 인물로 만들었고, 각국 정부가 일련의 광범위한 반러시아 제재를 해제한 서방 수도들로부터 크렘린을 고립시켰다. 

반면 시진핑 주석 치하의 중국은 세계적인 패리아가 아니다. 

그러나 민주적인 대만에 대한 군사훈련의 확대, 태평양 전역에 대한 해군력의 확대, 홍콩과 신장에서의 무자비한 탄압은 모두 중국 정부를 미국과 그 동맹국들과의 지정학적 충돌의 길로 내몰고 있다. 

러시아가 전쟁을 시작하기 몇 주 전, 푸틴과 시 주석은 정상회담에서 만나 "제한이 없는" 동반자 관계를 선언했다. 

이제, 소용돌이치는 긴장의 여름 이후, 그들의 정부는 그들의 인식된 영향권 너머로 어렴풋이 보이는 미국의 패권국에 대해 그들의 공통된 반감을 표하며 더욱 굳게 껴안고 있다. 

이번 주, 장한후이 모스크바 주재 중국대사는 미국이 우크라이나 분쟁을 부추긴 것으로 보인다고 공격했다. 

장 주석은 러시아 국영방송 타스와의 인터뷰에서 "미국은 우크라이나 사태의 발단이자 주요 선동자로서 러시아에 전례 없는 포괄적인 제재를 가하면서도 우크라이나에 무기와 군사 장비를 계속 공급하고 있다"고 말했다. "그들의 궁극적인 목표는 장기간의 전쟁과 제재로 러시아를 지치게 하고 분쇄하는 것입니다." 앞서 드미트리 페스코프 푸틴 대통령 공보비서관은 낸시 펠로시 하원의장의 대만 방문에 대해 워싱턴을 질타한 바 있다. 페스코프는 "이는 자유와 민주주의를 지지하기 위한 노선은 아니다"고 말했다. "이것은 순전히 도발입니다. 이러한 단계를 실제라고 부르는 것이 필요합니다." 

그러나 일부 분석가들은 중-러 관계가 실제로 어떻게 되었는지를 지적하기 시작했다. 

푸틴은 유럽에서 러시아의 위치에 대한 신제국주의적 꿈에 사로잡혀 있을 수도 있지만, 그는 중국에게 모스크바에 대한 더 많은 영향력을 꾸준히 부여한 국정을 주도하고 있다. 

크렘린궁이 공산주의 중국을 "가난한 사촌"으로 보던 냉전 시대와는 거리가 먼 러시아는 고립되고 쇠약해진 채 아시아 거대국가에게 "하위 파트너"의 역할에 거침없이 빠져들고 있다. 

카네기 국제평화재단의 선임연구원인 알렉산더 가부에프가 최근 발표한 외교 논술에서 나온 주장입니다. 

우크라이나 전쟁은 러시아를 점점 중국에 의존하게 만들었다: 제재로 인해 세계 수출 시장이 축소되고 수출의 가능한 공급처가 줄어들었다. 

러시아로부터의 수입이 급증한 중국에 진출해 5월에 석유와 기타 천연자원의 형태로 작년과 비교해 80%나 급증했다. 

많은 유럽 제품들이 남아 있는 러시아 시장은 앞으로 몇 달, 심지어 몇 년 안에 중국 상품과 기술에 의해 더욱 더 홍수가 날 수도 있다. 

가부에프는 현재의 추세대로라면 이미 모스크바 증권거래소에서 유로화를 앞지른 중국의 위안화가 "완전히 환전하지 못하더라도 러시아를 위한 사실상의 기축통화가 될 것"이라며 "러시아의 베이징 의존도를 높일 것"이라고 제안했다. 

두 나라 사이에 이미 존재했던 불균형이 증폭되고 있을 뿐이다. 중국은 개발도상국에 대한 주요 무기 공급국으로서 러시아와 더 가까워지고 있다. 

러시아는 중국에 대한 석유 판매를 상당히 할인하도록 강요받았고, 중국 자동차 제조업체들은 현재 러시아 소비자들이 직면하고 있는 선택의 부족을 인식하고 있으며, 어떤 경우에는 러시아에서의 자동차 가격을 50% 인상하기도 했다. 

중국은 러시아에 대한 서방의 제재에 반하는 것을 피하려고 노력하지만 러시아 경제를 둘러싼 긴축의 여지는 여전히 많다. 

"우크라이나에서의 전쟁은 그들의 경제적 관계에서 이러한 불평등을 가속화시켰고, 러시아의 베이징에 대한 복종을 확인시켜주었다"고 디펜스 원에서 토마스 로우와 피터 W. 싱어는 썼다. 

"중국은 러시아에 등을 돌리는 것을 거부했지만, 동맹국의 곤경을 이용하는 것도 자제하지 않고 있습니다." 푸틴 자신이 몰락하는 외딴 시나리오에서도, 일어나고 있는 더 넓은 지각변동이 그렇게 많이 변화하리라고는 상상하기 어렵다. 가부에프는 "러시아는 유라시아의 거대한 이란으로 변모하고 있다"며 "서방과의 적대관계 덕분에 경제 규모가 작고 기술적으로 더 낙후된 상태"라고 말했다. 

가부에프 대통령은 중국을 러시아의 최대 대외 파트너이자 주요 외교 파트너로 두고 "미국에 근시안적으로 집착하는 크렘린궁의 나이든 지배 엘리트들이 미국의 최대 라이벌로 부상하면서 중국의 시녀 노릇을 더 열심히 할 것"이라고 결론지었다. 서방세계의 일부 매파 논객들은 미국과 유럽의 정치 엘리트들이 이 가상의 반자유주의 동맹에 의한 위협을 너무 오랫동안 믿지 않았다고 주장한다.